יום הזיכרון נמשך 24 שעות. אבל האבל של משפחות החיילים שנפלו — האלמנות, הילדים שגדלו בלי אב, ההורים שקברו בן — אינו מסתיים כשהסירנה דוממת. הוא מלווה אותם כל יום, בכל ארוחת שבת, בכל שנת לימודים חדשה, בכל רגע שבו נדרשת יד מושטת. ארגון אלמנות ויתומי צה"ל וכוחות הביטחון פועל כדי להיות אותה יד — לאורך כל השנה, לא רק בימים הסמויים.

מי הן משפחות הנופלים שהארגון משרת?

מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל" נוספו למשפחת הארגון 334 אלמנות חדשות. מאחורי המספר הזה עומדות נשים — אימהות לילדים קטנים, נשים שכל עולמן חרב ברגע אחד, שמנסות בו-זמנית לאבל, לגדל ילדים ולפרנס. חלקן היו בנות עשרים ושלוש, חלקן בנות ארבעים. כולן חלק ממשפחה שהמדינה לקחה ממנה הכי הרבה.

הארגון מלווה גם ילדים שגדלו בלי אב — יתומים שהפכו למבוגרים, אך ממשיכים לשאת את ההיעדרות. גם הם קיבלו מקום בתוכניות הארגון — מלגות, אירועים קהילתיים, מרחבי שייכות.

מה כוללת תוכנית "מחר אחר" של הארגון?

אחת התוכניות הבולטות שפיתח הארגון בשנים האחרונות היא "מחר אחר", המיועדת לאלמנות הזקוקות לאיפוס כלכלי ומקצועי. מלגות לימוד אקדמי בסכום של כ-12,000 ₪ לשנה מסייעות לאלמנות שרוצות להסב מקצוע או לרכוש השכלה שתאפשר להן להתפרנס בעצמאות. מעבר לכך, הארגון מסבסד חוגים והתנסויות חדשות — מרחב פוגה מהשגרה שמאפשר לאישה לחשוב מה היא רוצה עבור עצמה, לא רק עבור ילדיה.

מה משפחות הנופלים מספרות?

שלומית קלמנסון, אלמנתו של אלחנן קלמנסון ז"ל, תיארה את המציאות שבה נשים רבות מוצאות את עצמן: "גם אני הכנסתי משכורת משמעותית לפני האובדן ובשנה הראשונה לשכול רוב הנשים לא חזרו לעבודה — וגם אלה שחזרו לא שבו ל-100% משרה." המציאות מוליכה אותן להיות גם אמא וגם אבא, גם מפרנסת יחידה וגם מי שמנהלת עצמה דרך אבל מתמשך.

מה מעבר למלגות? הפעילויות השוטפות של הארגון

הארגון מפעיל מוקד שירות ומידע לאלמנות ויתומים, המספק מענה לשאלות ביורוקרטיות, בירורים מול גורמי ממשל, והכוונה לשירותים פסיכולוגיים וחברתיים. אירועים קהילתיים — חנוכה, ראש השנה, קייטנות לילדים — מאפשרים לבנות קשרים בין משפחות שחולקות גורל משותף ולצאת לרגע מבידוד שמציב עצמו כאורח קבוע אחרי שכול. ארגון אלמנות ויתומי צה"ל מאפשר גם תרומה ישירה לתמיכה בפעילות.

כיצד יכול הציבור לתמוך?

התמיכה מגיעה בכמה אפיקים: תרומות כספיות שמממנות מלגות, מענקים וציוד לילדים; התנדבות בפעילויות ואירועים; ומודעות ציבורית שמזכירה שהחובה לאלמנות וליתומים לא מסתיימת בטקס. הצורך עלה בחדות מאז אוקטובר 2023, כשמאות משפחות הצטרפו למעגל השכול בבת-אחת.

מה ניתן ללמוד ממדינות אחרות על תמיכה בנפגעי מלחמה?

ממשלות וארגונים ב-OECD מדגישים כי תמיכה בנפגעי לחימה דורשת מבנה רב-שנתי — לא פיצוי חד-פעמי. נתוני ה-OECD  מראים שמדינות עם מנגנוני ליווי מתמשך לאלמנות לוחמים רושמות שיעורי השתלבות גבוהים יותר בשוק העבודה ורמות נמוכות יותר של מצוקה נפשית ארוכת טווח בקרב ילדיהן. ישראל, בהתחשב בגודל אוכלוסייתה ובשכיחות האבדות, היא מבחן חשוב לעקרון הזה.