מורשת ירושלים: הרצוג מבקר במתחם הרובע ההרודיאני
ראש המדינה יצחק הרצוג ערך היום (חמישי) ביקור מרגש במתחם הרובע ההרודיאני – רובע בתי הכהנים שבעיר העתיקה בירושלים. במהלך הביקור, שבו השתתפה גם רעייתו מיכל, התרשם הרצוג מהשדרוגים שהאתר עבר במהלך השנתיים האחרונות.
המתחם, הכולל שכונת מגורים מימי בית שני המשתרעת על שטח של 2,600 מ"ר, כולל בתים מפוארים, פסיפסים ייחודיים, רחובות ומקוואות רבים. האתר התגלה לראשונה בחפירות ארכיאולוגיות שנערכו לאחר מלחמת ששת הימים, בניהולו של פרופסור נחמן אביגד מהאוניברסיטה העברית. על פי הערכות, השכונה שימשה למגורי כהנים עשירים שעבדו בבית המקדש, והעדויות לכך כוללות מיקום השכונה, סמיכותה לבית המקדש וריבוי המקוואות וכלי האבן שנמצאו באתר.
במהלך השנתיים האחרונות נסגר האתר לצורך פיתוח תשתיות ושדרוג חווית המבקרים בהשקעה של 18 מיליון שקלים. במסגרת השדרוג נבנו מחדש שרידי הבתים תוך שמירה על העתקים מדויקים, והפסיפסים שנמצאו הושלמו על ידי אומנים. בנוסף, הותקנה מערכת תאורה ושמע מיוחדת המלווה את המבקרים באתר, מאירה מוצגים שונים ומשמיעה קולות המשחזרים את חוויית החיים בירושלים בתקופת בית המקדש.
כחלק מהשדרוג, נבנו במתחם מיצגים אור-קוליים הממחישים את ההליכה בשכונה עד לבית המקדש, באמצעות הולוגרמות, אנימציות וסרטונים המוקרנים על העתיקות. החברה לפיתוח הרובע היהודי אף התקינה שבילי זכוכית תלויים, המאפשרים למבקרים לצעוד ממש בתוך בתי השכונה מבלי לפגוע בעתיקות ובפסיפסים.
במהלך הביקור, ראש המדינה הרצוג כתב בספר המבקרים: "שאו ברכה בהנחלת המורשת וסיפורה המופלא של ירושלים- העיר שחוברה לה יחדיו, עיר הנצח והשלום, בירתנו הנצחית". הרצוג הוסיף כי "המוזיאון הזה מרתק מחדש מעניין ומלמד ומי ייתן וכל הבאים בשעריו ישכילו וילמדו".
רעיית ראש המדינה, מיכל הרצוג, שהייתה שותפה לשדרוג המקום במסגרת תפקידה הקודם כנציגת קרן וואהל, אמרה: "אני שמחה שהיה לי חלק קטנטן בהתחדשות המקום המלמד, ממנו ניתן להבין על ההיסטוריה של ירושלים", והוסיפה: "אני מקווה שהמקום יהפוך להיות תחנה חשובה לביקורם של עולי הרגל המודרניים לעיר ירושלים".
הרצל בן ארי, מנכ"ל החברה לפיתוח הרובע היהודי, העניק לזוג הרצוג מזכרת ייחודית – העתק של חריטת מנורת המקדש שנמצאה בחפירות. "אני מודה לראש המדינה ורעייתו על הסיור ועל הסיוע בשדרוג האתר, דווקא בימים אלו אנו שואבים כוח מהמורשת שלנו", אמר בן ארי.
