"אור איתן": מערכת הלייזר החדשה של ישראל שמפילה טילים בשקלים בודדים

משרד הביטחון וחברת רפאל הודיעו אתמול (ד') על סיום סדרת ניסויים מוצלחת במערכת "אור איתן", לשעבר "מגן אור". במהלך הניסויים בשדה שדמה שבדרום יורטו רקטות, טילים, מרגמות, רחפנים ומזל"טים באמצעות קרן לייזר בהספק של 100 וואט לנקודת יירוט ובטווח של קילומטרים רבים.
במערכת הביטחון הדגישו כי מדובר בפריצת דרך טכנולוגית וכלכלית שתשנה את מאזן העלות בשדה הקרב. כפי שפורסם אתמול בהחלטת הוולנת"ע על תוכנית אסטרטגית לפיתוח תיירות בדרום, גם בזירה האזרחית מתגבשות יוזמות לאומיות רחבות לשינוי פני האזור.

מהניסויים לשדה הקרב

במהלך השנתיים האחרונות נוסתה גרסה ראשונית של המערכת בשדה הקרב ויירטה עשרות רקטות ומזל"טים, בעיקר מגבול לבנון. כעת, בגרסה המתקדמת, פועלת המערכת בהספק גבוה יותר ובטווחים רחוקים בהרבה. היא משתלבת במערך ההגנה הרב שכבתי של ישראל: לצד כיפת ברזל, שרביט קסמים ומערכות החץ.

בזירה הפנימית, במקביל לחיזוק מערכות הביטחון, מתבצעות פעולות אכיפה משמעותיות כמו מבצע הפינוי האחרון בשגב שלום, שנועד להבטיח שלטון חוק ותכנון מוסדר בנגב.

על שמו של לוחם אגוז

המערכת נקראה על שמו של סרן איתן אוסטר ז"ל, לוחם יחידת אגוז שנהרג לפני שנה בדיוק בתמרון בלבנון. איתן היה בנו של דובי אוסטר, אחד ממפתחי המערכת המרכזיים. באנגלית תקרא המערכת "Laser Dome", בהשראת "Iron Dome".

"תחילתה של מהפכה"

במערכת הביטחון אמרו כי מדובר ב"ציון דרך היסטורי ברמה עולמית", והוסיפו: "אנחנו בתחילתה של מהפכה שישראל מובילה, שתשנה את שדה הקרב. הלייזר ישבור את המשוואה הכלכלית, שקלים בודדים ליירוט לעומת מאות אלפי דולרים לעלות חימוש".

גורם בפיתוח הדגיש: "יירטנו עשרות מטרות בתנאי מזג אוויר שונים, גם בנקודת קרן בקוטר של מטבע. הצלחנו להתגבר על מגבלות כמו עננות, וב-90% מהמצבים המערכת תתפקד. כבר בשלב הבא נרחיב ליכולת יירוט כפולה".

עלות מול תועלת

על אף שמשגרי הקרניים עצמם יקרים, במשרד הביטחון מסבירים כי ההשקעה מחזירה את עצמה: "אחרי מאות יירוטים בלבד כל משגר מכסה את העלות שלו". ככל שיגבר הייצוא הביטחוני של המערכת, כך צפויות עלויות הפיתוח וההצטיידות לצה"ל לרדת.