התאחדות הכדורגל חנכה מרכז פיתוח חדש באצטדיון הברפלד בראשון לציון, בשיתוף עיריית ראשון לציון, במטרה לטפח את הכישרונות הצעירים באזור השפלה ולספק לילדים ולנוער מעטפת מקצועית מתקדמת בתחום הכדורגל. המרכז החדש יאפשר אימוני מצוינות לילדים בגילאי 9–13 פעמיים בשבוע.
חזון ההתאחדות
המרכז בראשון לציון מהווה חלק מהאסטרטגיה הארצית להביא את הכדורגל לכל פינה בישראל – מהפריפריה ועד המרכז – ולספק לילדים ולנוער את הכלים המקצועיים הטובים ביותר להתפתחות ככדורגלנים.

למה ראשון לציון?
העיר נבחרה בשל ההשקעה הרבה בספורט ובכדורגלנים המקצועיים שיצאו ממנה, ובחזון ראש העיר רז קינסטליך לקדם נוער למצוינות. המרכז מצטרף למרכזים קיימים בנוף הגליל, שפיים ובאר שבע, ובקרוב צפויים מרכזים נוספים בסכנין ומועצה אזורית זבולון.

הפעילות החדשה
הילדים המשתתפים באימונים יקבלו לא רק אימון מקצועי, אלא גם מעטפת שלמה הכוללת בדיקות רפואיות, הרצאות להורים בנושאי תזונה, טיפוח ספורטאי תחרותי ואורח חיים נכון. מטרת המרכז היא להבטיח שכל ילד יקבל את הכלים להיות שחקן טוב יותר ואדם שלם יותר.
תרומת המנהלים
פרדי דוד, מנהל מרכזי הפיתוח בהתאחדות לכדורגל, ציין כי המרכז בראשון לציון מאפשר להביא שחקנים מהשפלה, מלאה במועדונים פעילים ואיכותיים. במקביל, בשיתוף עם בירם כיאל, מתכננים להרחיב את פעילות מרכזי הפיתוח בחברה הערבית, כולל פתיחת מרכז בסכנין שיחבר בין מועדונים ושחקנים.
משה סיני, ראש מערך הסקאוטינג בהתאחדות לכדורגל, הסביר כי הקמת המרכז מחזקת את הכדורגל באזור השפלה ומאפשרת למאות ילדים ובני נוער ליהנות מתנאי אימון מתקדמים, לזהות כישרונות בולטים וללוות אותם בדרך לצמרת.

תמיכת ההתאחדות והעירייה
שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אמר כי השקעה במרכזים כאלה היא השקעה בעתיד הכדורגל הישראלי, הן בשחקנים עצמם והן בקהילה המקומית. ראש עיריית ראשון לציון, רז קינסטליך, הוסיף כי ההקצאה של אצטדיון הברפלד לאימוני מצטיינים היא חלק מהשקעה מתמשכת בספורט, בילדים ובנוער, ומספקת כלים ומסגרת מקצועית לשחקני העתיד.
הקמת מרכז הפיתוח בראשון לציון מהווה צעד משמעותי בפיתוח דור הכדורגלנים הבא, מספקת הזדמנות לילדים ולנוער להתקדם בכדורגל ולהתפתח כאנשים שלמים, ומבטיחה עתיד מבטיח לכדורגל הישראלי.