שלושה אריות לכודים ברפיח "תוך שבוע או 10 ימים הם ימותו"

ברפיח, עיר דרומית במזרח התיכון, נותרו שלושה אריות גדולים לכודים בגן חיות לאחר שבעלי החיים האחרים פונו לרפת בחאן יונס. מנהל גן החיות, אחמד ג'ומעה, הביע חשש כבד לגורלם של האריות, ואמר כי "תוך שבוע או 10 ימים, אם לא נוציא אותם – הם ימותו כי הם יישארו ללא מזון ומים".

רוב בעלי החיים מגן החיות ברפיח פונו לאחרונה לרפת בחאן יונס, עקב פעולת צה"ל בעיר. ג'ומעה סיפר כי "העברנו את כל החיות שהיו לנו, פרט לשלושה אריות גדולים שנותרו ברפיח. נגמר לי הזמן ולא יכולתי להעביר אותם".

ג'ומעה פנה לחיילי צה"ל הפועלים בעיר, שלא לפגוע באריות. הוא הדגיש כי "לבעלי החיים האלה אין קשר לטרור". לדבריו, מאז פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר, מתו בגן החיות ברפיח שלושה גורי אריות, חמישה קופים, ביניהם קוף שזה עתה נולד, ותשעה סנאים".

בשל מחסור בכלובים, ג'ומעה נאלץ לשחרר חלק מהחיות לחופשי. הוא אמר כי "שחררתי חלק מהכלבים, חלק מהנצים והנשרים, חלק מהיונים וחלק מעופות הנוי".

ברפת בחאן יונס, הוצבו גדרות מאולתרות כדי למנוע מבעלי החיים לברוח. משפחת ג'ומעה מפעילה את גן החיות ב-24 השנים האחרונות. לדברי מנהלי גן החיות, בעלי החיים סובלים מאז החלה המלחמה ממחסור במזון והם גם מבוהלים בשל ההפצצות.

גורמים סביבתיים בישראל הציעו סיוע בהעברת האריות למדינה אחרת, אך הפלסטינים סירבו. גורם סביבתי בישראל אמר כי "הצענו סייע לצבא להעביר את האריות למדינה אחרת. הצבא רצה מאוד. הפלסטינים לא היו מוכנים לקבל שום סיוע, שישראל קשורה אליו. גם לא להעביר למדינה אחרת, כמו ירדן או מצרים".